Standardisierung, Investitionen in hochwertige Maschinen sind die Basis für die langfristige Aufrechterhaltung einer skalierbaren Produktion.
Robert und Dell Smith sammelten bereits im Kindesalter erste Erfahrungen in der Fertigungsindustrie. Sie arbeiteten mit ihrem Vater in seiner in Teilzeit geführten Maschinenwerkstatt in Tuscaloosa, das etwa 80 km vom jetzigen Standort in Birmingham entfernt ist. In den späten 80er-Jahren half Robert dabei, das Geschäft in einen Vollzeitbetrieb umzuwandeln, in dem sie ihre ersten Erfahrungen mit der 5-Achs- und Fräsdrehtechnologie machten, und zwar zum überwiegenden Teil in der Automobil- und Rüstungsindustrie.
Die Smiths erkannten die Notwendigkeit an Standardabläufen in Bereichen wie Einrüstung, Steuerungen oder systematischen Verfahren, die zu einem exponentiellen Wachstum von über 100 Teammitgliedern führten. 2015 verkauften sie das Unternehmen, setzten jedoch ihre Arbeit noch weitere sechs Jahre fort. „Im April [2021] bot sich uns die Gelegenheit für einen Neuanfang. Im Grunde genommen bauten wir ein Unternehmen genau nach unseren Vorstellungen“, sagte Robert Smith, CEO von Smith & Co. „Alles, wofür wir uns entschieden haben und alles, was heute hier steht, basiert auf langjährigem Know-how und den über die Jahre gewonnenen Erkenntnissen.“ 40 Jahre Erfahrung und die über die Jahre gepflegten Beziehungen veranlassten die Smiths zu einem systematischen, automatisierten Ansatz in ihrem neuen Unternehmen.
Das erste Mal trafen sie HERMLE 2018 auf der IMTS. Nach jahrzehntelanger Forschung und Recherche warteten die Brüder auf die richtige Gelegenheit, um zu investieren und als sie es dann taten, gingen sie aufs Ganze. „Wir hörten so viel Gutes von den HERMLE-Plattformen, den Maschinen, der Wiederholgenauigkeit, der Präzision und nicht zu vergessen von der Stabilität der Maschine“, sagte Robert. „Bei HERMLE-Maschinen handelt es sich um eine Investition, die wir als langfristige Investition ansehen.“ Bei der Herstellung von Teilen aus Aluminium, Titan, Legierungen und sonstigen Werkstoffen sorgten die Smiths dafür, dass sich ihr Service von dem ihrer Wettbewerber abhob, indem sie sich Prozesse zu Nutze machten und hochwertige Maschinen und Automationstechnologien bis an ihre Grenzen nutzten.
-
HERMLE USA - der regionale Verkaufsleiter Stephan Schmitt mit dem Team von Smith & Co. -
Smith & Co. fertigt Komponenten für die Rüstungs-, Medizin- und Handelsindustrie und setzt dafür alle 5-Achs-Maschinen und Automationen ein. -
Der Maschinenbauingenieur Jake Smith und der Chief Operating Officer Dell Smith prüfen die Arbeit an der HERMLE C 400. -
Das Werk von Smith & Co. in Birmingham, AL, ist komplett mit HERMLE 5-Achs-Maschinen und Automation ausgestattet. -
Der CNC-Mechaniker Brandon Webster programmiert den Bearbeitungszyklus auf der 5-Achs-Maschine C 400 bei Smith & Co.
Vorhersagbare Qualität mit HERMLE-Technik
Angefangen von der Prüfung und Einrüstung bis zur Programmierung und zum automatisierten Palettenhandling setzten sie voll und ganz auf die HERMLE-Technologie, sodass ihr Team keine anderen Maschinen mehr kaufen wird. „An diesem Punkt haben wir eine vorhersagbare Qualität. Wir hatten keine Probleme mit dem Service oder der Wartung“, sagte Dell Smith, Chief Operating Officer bei Smith & Co. „Sie funktionieren, sie kommunizieren sozusagen fehlerfrei. Wir werden nur noch Fräsmaschinen von HERMLE kaufen.“ Da die HERMLE-Maschinen unglaublich enge Toleranzen einhalten können und ihre Automation lt. Smith nahtlos läuft, muss das Team viel weniger Stunden arbeiten, was zu minimaler bis gar keiner Fluktuation führt.
„Ich muss ehrlich zugeben, dass es eine sehr unkomplizierte, einfache, leicht zu bedienende Maschine ist, wenn ich sie mit anderen Maschinen vergleiche, die ich in der Vergangenheit geführt habe“, sagte Stryker Moffat, Ingenieur bei Smith & Co. „Ich glaube, jemand hat es mal so gesagt: ‚Mach dein Ding, aber mach es richtig!‘“ Service-Unterstützung, einfache Bedienung, nachhaltige Anlage, vertikale Integration und die Maschinenkonzeption waren einige der Gründe, die Dell nannte, warum HERMLE die erste und einzige Wahl für das junge Unternehmen war.
„Die HERMLE-Maschinen sind im Grunde skalierte Maschinen, d. h. sie wissen, was sie tun“, sagte Dell. „Alles wird rechtzeitig erledigt. Wir hatten keine Probleme bei der Kommunikation und erhielten die Antworten, die wir brauchten, und zwar sowohl bei Anwendungen als auch im Service. Alles läuft entspannt ab.“
Seit ihrer ersten Investition im Jahr 2021 haben Smith & Co. ihren Betrieb erweitert, in dem aktuell zwei Maschinen C 250, zwei Maschinen C 400 und eine Maschine C 400 mit HS flex Palettenhandling-Automationstechnologie laufen.
Smith sagte, dass die einfache Installation und Integration in erster Linie auf die konsolidierten Maschinen- und Technologieangebote von HERMLE zurückzuführen sind, die nur 5-Achsen-Lösungen anbieten. Drei Jahre später stellen die Brüder heute komplexe Maschinenteile für die Rüstungs-, Medizin- und Handelsindustrie her, und zwar 24 Stunden pro Tag und 5-7 Tage pro Woche, wobei sie oft Arbeiten ablehnen, die mit den beeindruckenden systematischen Abläufen unvereinbar sind.
Und was steht als nächstes bei Smith & Co. an?
Das in den letzten drei Jahren aufgebaute Fundament, das aus einem starken Team, einem einwandfreien Prozesssystem und zuverlässiger Maschinentechnologie besteht, bringt Smith & Co. in eine Position, um eine hochwertige Produktion für aktuelle und zukünftige Kunden zu skalieren. „Unsere Maschinen haben ein wirklich gutes Umfeld geschaffen, das einen schlanken Ablauf fördert“, sagte Dell. „Wir sind in der Lage, dieselbe Qualität auf demselben Maschinentyp zu produzieren und dieser ist leistungsfähig und skalierbar.“
